Los Kornberg: padre e hijo que descifraron los secretos del ADN

En la historia de la ciencia hay familias notables, pero pocas tan influyentes como la de Arthur y Roger Kornberg. Ambos ganaron el Premio Nobel por descubrir procesos fundamentales que nos explican cómo funciona la vida a nivel molecular.

El padre descifró cómo se copia el ADN; el hijo, cómo se lee. Juntos, iluminaron dos pasos clave en el flujo de la información genética.

Arthur Kornberg: cómo se copia la vida

Nacimiento: 3 de marzo de 1918.
Fallecimiento: 26 de octubre de 2007.

En 1959, Arthur Kornberg recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por descubrir el mecanismo mediante el cual nuestras células sintetizan ADN. Fue el primero en aislar y describir una enzima capaz de copiar una molécula de ADN: la ADN polimerasa.

En un momento en que aún se debatía cómo exactamente se replicaba el material genético, Kornberg logró demostrar cómo una célula puede hacer una copia fiel de su ADN, paso esencial para que una célula se divida y herede su información a la siguiente generación.

Su trabajo fue pionero para el nacimiento de la biología molecular moderna. Gracias a la caracterización de la ADN polimerasa, hoy podemos hacer desde pruebas de ADN hasta edición genética y secuenciación genómica.

Roger Kornberg: cómo se lee el ADN

Nacimiento: 24 de abril de 1947.

Décadas después, en 2006, su hijo Roger Kornberg fue galardonado con el Premio Nobel de Química por descubrir la base molecular de la transcripción en organismos eucariotas, es decir, cómo la información contenida en el ADN se copia en ARN mensajero (ARNm), la forma en que las células “leen” los genes para luego traducirlos en proteínas.

Roger logró capturar imágenes detalladas de la ARN polimerasa II, la enzima que lleva a cabo la transcripción, mientras interactúa con el ADN y otros factores regulatorios.

Lo hizo usando cristalografía de rayos X y años de trabajo con levadura como organismo modelo.

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